Malasia Malaysian Open 27 de septiembre 2014

Nadie tiene su plaza asegurada para la Copa de Maestros a excepción de los TOP. Novak Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal y Stan Wawrinka. A partir de ahí se abre un abanico de posibilidades: Marin Cilic 3935 puntos, Kei Nishikori 3675, David Ferrer 3535, Tomas Berdych 3510 completan las posiciones privilegiadas.

Milos Raonic 3440, Grigor Dimitrov 3335, Andy Murray 3155, Jo Wilfried Tsonga 2650, Ernests Gulbis 2400, son los candidatos a entrar.

De todos estos solamente David Ferrer, Kei Nishikori, Andy Murray y Ernests Gulbis han acudido a los torneos de esta semana en busca de unos puntos que pueden ser vitales. David Ferrer ha sido eliminado y Andy Murray parece que será el ganador de Shenzhen salvo sorpresa, lo que le haría sumar 250 puntos y ponerse con 3405 puntos.

Si me preguntan qué tenistas se quedarán fuera de la Copa de Maestros apostaría por David Ferrer y Tomas Berdych de los que están ahora mismo dentro. Pienso que Andy Murray entrará y la otra plaza está muy caliente. Precisamente el único que aspira a entrar de los otros y que está jugando esta semana es el letón Gulbis. Sabe que todas sus posibilidades pasan por sumar en cualquier sitio y estos 250 puntos además le harían recortar con todos, salvo con Murray de ganar el torneo paralelo.

El máximo favorito al torneo es Kei Nishikori, pero el japonés veo dos puntos claves. El primero de ellos es que no tiene tanta necesidad de puntos en esta semana. No creo que viniendo el torneo de Tokyo la próxima semana, ATP 500 en su país natal, le interese estar en China hasta el último día de torneo y llegar cansado a una cita que le puede aportar mucho más tanto en puntos como sobre todo emocionalmente. Esto no quiere decir que a dos partidos solamente del título se borre, pero sí que se abre una posibilidad a que no salga con tanta necesidad de victoria y con la cabeza puesta en otros temas. Descarta prácticamente su borrada, pero no le veo al 100% con la cabeza aquí.

Ernests Gulbis por su parte acudirá a la cita paralela, a la de China, a Shanghai, donde acuden las mejores raquetas. Sabe por lo tanto que sus opciones mayores de sumar puntos pasan por aquí.

Cuatro tenistas quedan en Kuala Lumpur, destacan dos de ellos como favoritos al título. Muy favoritos respecto a los otros dos, pero no tanto como indican las cuotas. Ahora mismo tenemos a Gulbis a cuotas de 3.50 euros y a Nishikori a cuotas de 1.61, excesiva diferencia en mi opinión. En caso de llegar ambos a la final, que es lo esperado tenísticamente, no creo que Gulbis, en pista rápida indoor, tenga menos opciones de ganar que Nishikori.

Poco puedo hablar sobre las muestras de Kei hacia el torneo ya que los encuentros realizados por sus rivales han sido ridículos. Rajeev Ram fue un cero a la izquierda en cualquier peloteo y Marinko Matosevic dejó una imagen al servicio como pocas veces le había visto. Horrible. Es baja la probabilidad de que Nieminen gane a Gulbis, pero el finlandés seguro que sale con mucha más intensidad a la pista, es un jugador que sabe jugar a la guerra de los palos, y con ese guión podría incluso sorprender. Aún así no vamos a contar con ellos y pensaremos en una final Kei Nishikori vs Ernests Gulbis.

Mucho en juego, sobre todo como he comentado, por necesidad de puntos, para Gulbis. Puede recortar muchísimo con David Ferrer en la misión de ir a Londres.

Benneteau salvó las 5 bolas de break que tuvo en su debut. Hoy salvó las 4 que tuvo. Hablamos de que no ha cedido su servicio pero ha dado muchas oportunidades a rivales que para mí eran muy inferiores. Gulbis me sorprendió mucho como comenté ante Philipp Petzchsner, jugó un primer set de un nivel muy bueno, en el segundo marchaba break arriba con 2 bolas de break para poner doble break arriba y sacar para el 5-1, sin embargo de eso pasó al 3-3 y a perder el set en el tie break. El partido no fue nada fácil ya que el alemán le propuso un partido aburrido, sin ritmo, cortando cada pelota y ahí es donde más miedo da Gulbis, incluso llegó a pagarse como no favorito el letón al inicio del tercer set cuando Petzchsner se puso 0-30 y Gulbis estaba en su habitual capítulo de desconexion. Sin embargo, contra todo pronóstico, el letón sacó su mejor tenis, estuvo sereno y jugó un tercer set de un nivel altísimo. Un auténtico recital, algo que deja patente que no ha venido aquí a ver lo que pasa.

En su debut 15 saques directos, 81% de primeros ganados y 1 break cedido solamente en un momento de desconexión. En cuartos 12 saques directos, 83% de primeros ganados y ningún break cedido. Un partido que jugó mentalmente muy bien en los momentos clave y tenísticamente no tanto, porque ni lo necesitó. Cuando apretó fue suficiente.

En caso de llegar a la final intuyo que las bookies sacarán a Gulbis sobre 2,50 y a Kei Nishikori sobre 1,50.. pero ahora mismo tenemos 3,50, una cuota superior y la posibilidad de que pierda Gulbis ante Nieminen, remota pero existente. Por lo tanto lo veo una mejor inversión.

Si miramos el último año en hard indoor de Gulbis vemos que ha ganado 81% de sus partidos con un balance 17/4 en cuadros finales ATP. Mantiene un 89.3% de sus servicios y gana un 38% de puntos al resto. Nishikoro ha jugado muchos menos encuentros, un balance 9/2, con una diferencia grande de casi el 10% de servicios ganados, algo vital y que en un partido entre dos grandes tenistas, en una final debe ser una diferencia clave.

Como dato también importante decir que Gulbis no ha perdido nunca una final ATP. Ha disputado 6 finales, ganandolas todas y en la mitad de ellas saliendo como claro no favorito. Ha ganado a Delbonis en Niza, a Tsonga en Marsella, a Garcia Lopez en San Petesburgo, a Vasselin en Delray Beach, a Fish en Los Angeles y a Karlovic en Delray Beach. Curiosidades que todos son torneos muy similares a este, torneos de una categoria ATP menor, y todos ellos a excepción del de Niza en pistas rápidas.

Nishikori por su parte tiene un balance en finales peor con un 6/4 a nivel ATP, quitando Kooyong, torneo de exhibicion en 5/4.

No veo en absoluto superior a Nishikori en una pista como la de Kuala Lumpur a Gulbis, pero si lo veo superior es precisamente por factores mentales, algo que en una final, con la mayor intensidad de partido, favorece a que no existen las desconexiones de Gulbis, como muestra su intachable balance en finales.

Teniendo en cuenta que la cuota de Gulbis frente a Benneteau está en 1.40-1.44 nos deja una cuota teórica de Gulbis a 2.50 frente a Nishikori mañana. Ya que Nishikori está a 1.16 frente a Nieminen, que daría una cuota de 1.38 mañana en la final, algo que carece de lógica alguna. Tener a Nishikori a 1.38 frente a Gulbis. Sobre todo porque como he comentado ni veo inferior a Gulbis en una final hard indoor frente a Nishikori, ni tampoco me parecería tanta locura con Tokyo a la vuelta de la esquina que Nishikori no salga al 100% mañana y Nieminen, capaz de todo y de nada le ponga en apuros.