Japón Rakuten Japan Open Tennis Championships 4 de octubre 2013

Pues vuelvo a la carga con las apuestas esta vez en el ATP de Tokyo, que se disputa sobre hard al aire libre, donde en cuartos de final se enfrentan el local y defensor del título Kei Nishikori y el español Nicolás Almagro.


Kei Nishikori - 23 años - nº 13 del ranking ATP.

El japonés es uno de los máximos valores de la nueva generación de tenistas jóvenes en el tenis, junto a Raonic, Janowicz, Dimitrov o recientemente Pospisil entre otros.

Nishikori es conocido por su velocidad y su buen juego de pies. Tiene un conjunto de voleas y un saque bastante consistente. Tanto su derecha, su golpe favorito, como su revés son buenos con lo que no tiene demasiados puntos débiles. Usa su velocidad y agilidad para siempre pasar una bola más que canse más a su oponente y le tienda a fallar. El japonés no está más arriba en el ranking por su incoherencia y su cabeza.

Es un jugador que está totalmente entregado a su país y así lo demuestra que con tan solo 19 ya era uno de los baluartes de la selección en los individuales.

Nishikori es como la mayoría de tenistas asiáticos, en cuando se disputa un torneo por su tierra dan el 200% de sí para demostrar su valía ante su público las pocas veces que pueden jugar ante ellos.

El japonés está completando su mejor año a nivel profesional con un registro de 29-15 a nivel ATP y 2-0 en Copa Davis, estos registros sobre hard se convierten en 14-9 teniendo alguna que otra derrota sonada.

Esta temporada ha llegado a ser el nº 11 del ranking, siendo el tope de su carrera, lo que nos indica que pese a su juventud, si lo comparamos con el resto de tenistas que están en el Top20, ya se está codeando con los mejores.

Sus superficies favoritas son la tierra batida y la dura, ya sea outdoor o indoor, de hecho menos en hierba y moqueta, tiene grandes balances en su carrera en las demás superficies: 89-57 hard // 23-15 arcilla // 24-11 indoor, todo esto en ATP.

Llega a este torneo tras hacer una mala gira americana, donde tan solo fue capaz de ganar 3 de los 7 partidos que disputó. Victorias ante Jack Sock (79) 7-5 6-2, ante Peter Polansky (228) 4-6 6-4 6-2 y Andreas Seppi (22) 4-6 7-5 6-1.

De sus 4 derrotas, dos serían normales como ante Richard Gasquet (10) 1-6 6-3 6-3 o incluso Feliciano López (24) 6-4 7-6(4), pero su derrota ante Marcos Baghdatis (49) 6-1 6-2 y Daniel Evans (156) 6-4 6-4 6-2 eran algo alarmantes.

Pero tras tomarse un buen descanso, reapareció para ayudar a su equipo a mantener la categoría Mundial en la Davis, donde se enfrentaban Japón y Colombia, siendo los asiáticos locales. Ahí no tuvo problemas para superar en los dos partidos que disputó a Alejandro Falla (102) 6-3 6-4 6-4 y a Santiago Giraldo (87) 6-1 6-2 6-4.

Estuvo otro par de semanas sin disputar partidos oficiales, preparando a conciencia este ATP de Tokyo que se disputaba en su país y donde defendía el título conseguido el año pasado por estas fechas.

En primera ronda le tocó un hueso duro de roer, cuando está bien, como es Jurgen Melzer (26) al que venció por 6-7(4) 7-5 6-2, teniendo unos buenos números al resto consiguiendo un 40% de puntos ganados y convirtiendo hasta 6/8 bolas de break.

En segunda ronda vencía al español Feliciano López (24) 7-6 6-0, al que tras un primer set muy apretado, donde Nishikori siempre estuvo por delante en el marcador, el japonés pasó por encima de Feli con un contundente segundo set.



Nicolás Almagro - 28 años - nº 17 del ranking ATP.

El español no está teniendo un buen año, más si lo comparamos con sus dos últimos años en los que estaba siempre al límite de entrar en el Top10 del ranking, aunque solo lo consiguió hacer una semana a mediados de 2011.

No hay mucho que explicar sobre el tenis de Almagro que no sepamos, tiene un buen saque llegando a más de 200 kh/h y basa su tenis en golpes potentes y su gran revés, pero su cabeza es su gran fallo. Es capaz de lo mejor y de lo peor, de eso depende su estado mental. Destaca más en tierra batida, pero tampoco tiene malos resultados sobre hard.

Esta temporada lleva un balance de 34-19, bajando considerablemente el récord con el que acabó el año pasado, 59-24. Principalmente sus victorias son sobre tierra batida, siendo 23 de las 34 que ha conseguido esta temporada. Sobre hard su balance es de 9-6, pero destacando que hasta este torneo, no ganaba en pista dura desde Miami cuando ganó a David Goffin   6-3 6-4.

Llega aquí a este torneo tras hacer una pésima segunda parte de la temporada. Al acabar el ATP de Hamburgo y empezar la gira americana de pista dura, Almagro tuvo una serie crisis en su juego. Encadenando hasta 4 derrotas consecutivas ante rivales teóricamente inferiores a él.

Primero perdía ante Radek Stepanek (43) 6-3 6-7(4) 6-3 en Montreal, después en Cincinnati ante Grigor Dimitrov (29) 7-6(3) 6-4, y sus dos últimas derrotas más sorpredentes, ante Denis Istomin (48) en el US Open por 6-3 6-1 4-6 6-3 y ante Adrian Mannarino (60) por 6-4 6-3 en Kuala Lumpur.

Pero tras esta mala racha, parece que su llegada a Tokio le ha hecho mejorar, y está teniendo unos números tremendos al saque. En primera ronda superaba a Benjamin Becker (73) por un doble 7-6, un jugador que se mueve bien a nivel Challenger pero en ATP su balance en hard es de 3-10. Cabe destacar como he dicho sus espléndidos números al saque, con un 86% en primeros y 90% en segundos y hasta 11 aces.

En segunda ronda, se encontraba a otro tenista reacio a la pista dura como es el argentino Horacio Zeballos (53) al que ha vencido por 6-4 6-2, teniendo otra vez unos números al saque espectaculares, 95% de primeros 75% de segundos y 10 aces.

La verdad es que Almagro está demostrando una mejoría en su tenis y se acerca más al tenista de 2011 y 2012, pero es que también los 2 rivales que ha tenido en estas primeras rondas no han sido nada del otro mundo.



Creo que el japonés, empujado por su público y con muchas ganas de este torneo, dará el 100% para seguir avanzando rondas y poder levantar por segundo año el trofeo de este ATP, creo que la diferencia de cuota entre la victoria simple y este hándicap tan corto que nos dan, es muy aprovechable, porque sinceramente no veo el encuentro en dos tie breaks aunque sí puede que Almagro si mantiene el nivel le consiga sacar un set al japonés. Creo que puede ser un partido parecido al que tuvo Nishikori con Melzer, donde el encuentro puede estar apretado pero al final acabará imponiendo su buen tenis y el factor público para ganar el encuentro y cumplir este hándicap de -2,5 juegos donde hasta nos vale un hipotético 4-6 6-4 6-3.