Pronóstico Alemania Heilbronn Dennis Novikov/Alexey Vatutin vs Philipp Petzschner/Tim Puetz

Primera ronda del Challenger de Heilbronn (Alemania) adentrándonos en esta gira europea de tierra batida, y vamos con la pareja de alemanes formada por Philip Petzschner y Tim Puetz, con los que ya hemos ido en alguna ocasión.

Petzschner parece que ya ha vuelto y ha dejado atras totalmente sus problemas físicos que le mantuvieron varios meses fuera de las pistas y está jugando estos torneos para volver a recuperar ránking, donde no hace mucho estaba en el top 10 ganando Grand Slams como Wimbledon o el US Open.

Su compañero Puetz está realizando un año sensacional. Se ha metido al top 90 y de seguir así probablemente acabe haciendo carrera en dobles y jugando grandes citas ATP porque tiene un buen nivel y además se está implicando mucho en la modalidad bien con Petzschner o con Struff, con quien actualmente es pareja titular de Davis con el país teutón por delante de los hermanos Zverev.

Los alemanes vienen de alcanzar juntos las semifinales en el ATP de Munich y ganar el título en el challenger de Aix en Provence. Aquí jugando en casa y con lo bien que se desenvuelven en tierra (Puetz tiene 51 victorias en 70 partidos en tierra) deberían ir a tope a por el título ya que además son bastante superiores a sus rivales. Tienen 12 victorias en los 15 partidos que han jugado juntos, donde ya han ganado torneos como pareja.

Los rivales como pareja me dicen muy poco, y la presencia de Alexey Vatutin en el cuadro de dobles es alarmante. El ruso es un jugador que siempre me ha gustado mucho, pero siempre ha tenido encuentros sospechosos. Parece que ahora está centrado e hizo la mejor actuación de su carrera en el ATP de Marrakech donde fue capaz de ganar a Albert Ramos. Está totalmente dedicado a jugar singles, metido en el top 150 e intentando escalar lo máximo posible. Juega en horas previas su partido ante Bernabé Zapata y posteriormente se disputará el dobles.

En esta modalidad Vatutin tiene unos números espantosos. Se encuentra por debajo del top 1200 y nunca ha entrado entre los 700 mejores. Sólo tiene 33 victorias en dobles en 94 partidos jugados y ningún título ganado. Pero es que además, a nivel Challenger sólo tiene 3 victorias en los 21 encuentros que ha disputado y 15 de esas 18 derrotas fueron además en sets corridos y de forma contundente. Es un jugador que siempre le ha dado igual el dobles y no veo por qué aquí le vaya a interesar más.

Su compañero el americano de origen ruso Denis Novikov sí que es un muy buen doblista, aunque algo inestable. Me gusta porque es un gran restador y se adapta muy bien a todas las superficies, pero con Vatutin de compañero no creo que pretendiera llegar muy lejos con el historial del ruso. Aún así Novikov, quien estuvo en el top 140 de dobles ganando varios Challenger y buenas actuaciones, ha dejado algo de lado la modalidad y parece que no encuentra compañero fijo desde la lesión de Libietis. Aún así siempre juega en Estados Unidos o México y no disputa un torneo en Europa desde 2016 donde jugó dos challenger en hierba con dos derrotas. En 2015 llegó a las semifinales de este torneo de Heilbronn con Ale Motti, un doblista veterano e inferior a nuestra pareja por cualquier ángulo. En la época de mayor implicación de Novikov en dobles ganó torneos en pistas de tierra verde americana (2015 un título y una final), pero esta tierra verde americana es muy diferente a la lenta arcilla europea. Aún no ha jugado dobles en esta superficie este año y como digo no juega un torneo serio en Europa desde hace 3 años.

Además ayer disputando su encuentro de singles ante Maden se retiraba del partido cuando perdía por 6-4 3-0, alegando problemas físicos y/o cansancio. Si salta a la pista no estará en mejores condiciones y con el poco rodaje de Denis en esta superficie y el historial de Alexey en dobles, me hace ir sin duda con la buena pareja de alemanes, que además jugando en casa y si de por sí son superiores no deberían perdonar.

Un saludo y mucha suerte.