Estados Unidos US Open, Qualification 22 de agosto 2013

Partido de la segunda ronda de la fase previa del US OPEN disputado entre el estadounidense Alex Kuznetsov(26 años, nº129 del mundo) y el checo Jan Mertl(31 años, nº178 del mundo).
Alex Kuznetsov está actualmente en el mejor ranking de su carrera como tenista, acercándose al top-100 tras un grandísimo año a nivel challenger, en el que ha subido prácticamente 100 posiciones. A inicios de año estaba fuera del top-200.
Es un jugador que acostumbra a jugar en hard outdoor, la superfície de este torneo, pero también juega muy bien en clay, sobre todo en el clay americano.
Lleva un 9-7 en hard outdoor. Empezó muy mal el año pero lo está arreglando poco a poco. En los 3 challengers de tierra en Estados Unidos(es un clay diferente, más rápido) tuvo un balance de 11-2, con un título y dos cuartos de final :

Tallahassee, FL, U.S.A.; 29.04.2013; CH; Outdoor: Clay; Draw: 32
   
R32   Jack Sock (USA)
116   W 3-6, 6-2, 6-3   Stats
R16   Peter Polansky (CAN)
197   W 6-2, 6-7(4), 6-1   Stats
Q   Tim Smyczek (USA)
120   L 4-6 RET   Stats

Savannah, GA, USA; 22.04.2013; CH; Outdoor: Clay; Draw: 32
   
R32   Bjorn Fratangelo (USA)
413   W 7-6(6), 6-1   Stats
R16   Rhyne Williams (USA)
119   W 6-3, 6-1   Stats
Q   Ruben Ramirez Hidalgo (ESP)
103   L 4-6, 6-4, 3-6   Stats

Sarasota, FL, USA; 15.04.2013; CH; Outdoor: Clay; Draw: 32

Q1   Bye   N/A   W    
Q2   Roman Borvanov (MDA)
481   W 6-2, 6-2   Stats
Q3   Mitchell Krueger (USA)
745   W 6-3, 6-3   Stats
R32   Benjamin Becker (GER)
91   W 6-2, 6-2   Stats
R16   Tim Smyczek (USA)
121   W 3-6, 7-6(1), 6-4   Stats
Q   Steve Johnson (USA)
134   W 6-2, 3-6, 6-1   Stats
S   Somdev Devvarman (IND)
205   W 3-6, 6-1, 6-3   Stats
W   Wayne Odesnik (USA)
120   W 6-0, 6-2   Stats

Muy buenos resultados, con victorias destacadas ante Becker, Smyczek, Johnson, Devvarman, Odesnik, Rhyne Williams, Sock… victorias inesperadas y jugando a un nivel al que no había jugado nunca.
Semanas más tarde, pasó la fase previa de Wimbledon y Newport, alargando su gran estado de forma y demostrando que rinde en todas las superfícies.
Siguió con su buena racha en julio ganando el challenger de Binghamton :

Binghamton, NY, U.S.A.; 15.07.2013; CH; Outdoor: Hard; Draw: 32
 
R32   Christian Harrison (USA)
351   W 4-6, 6-2, 6-3   Stats
R16   Stephane Bohli (SUI)
376   W 2-6 RET   Stats
Q   Tennys Sandgren (USA)
294   W 6-4, 7-5   Stats
S   Rhyne Williams (USA)
127   W 6-1, 6-4   Stats
W   Bradley Klahn (USA)
161   W 6-4, 3-6, 6-3   Stats

Otra vez buenas victorias, ganando 2-0 a Sandgren y a Williams de nuevo, jugadores siempre peligrosos en estos challengers estadounidenses. En la final ganó a Klahn, otro joven valor estadounidense que se crece en su tierra.
En el torneo siguiente cayó en primera ronda ante Mcgee, resultado que para nada me extraña porque venía cansado de la semana anterior con 5 victorias consecutivas.
Tras un breve descanso, volvió en Washington(ATP500), pasando la previa con victorias ante Stysllinger y Jaziri. Ganó en primera ronda a Bogomolov, quizás la victoria más destacada del año para Kuznetsov. En segunda ronda cayó ante Isner en dos apretados tie breaks.
Esta semana está aquí en la previa del US OPEN con aspiraciones para pasarla sin duda, el martes ganó a Sergeyev 6-2 4-1 y retirada, así que poco desgaste para Kuznetsov.

En el mejor año de su carrera, espero que Alex se tome muy en serio esta fase previa en el Grand Slam de su país, supongo que su motivación será máxima para pasar por primera vez esta previa a la quinta ocasión.

Por su parte, su rival Jan Mertl, es un jugador terrícola puro con el que fui el martes ante Renzo Olivo. Creo que sí ha pasado a segunda ronda es porque el argentino es un rival muy débil sobre pista dura.
Aún así, estuvo a punto de perder el primer set, remontó un 3-4* y luego con *5-5 tuvo que salvar varias bolas de break.
Mertl no juega en hard desde mayo, tras caer en un challenger de Uzbekistan por 0-2 ante Gabashvili. El checo tiene un balance de 4-3 en hard outdoor, juega muy poco sobre esta superfície, aunque tiene muchos más partidos en indoor.

Llega en un estado de forma nada bueno, perdiendo en primera ronda en el challenger de San Marino y dandose de baja para el cuadro de Meerbusch por una lesión en la pierna, por lo que crea más dudas.
Mertl acostumbra a perder por 2-0, por ejemplo en indoor hard este año ya ha perdido 2-0 ante Andi Beck, Huta Galung(en 3 ocasiones), Karol Beck, Stakhovsky, Mektic…
El año de Mertl no me convence pero me decanto por el 2-0 por el gran año de Alex Kuznetsov. No tengo dudas de su victoria y espero que sea por la vía rápida.

Dancevic debería volver a ganar 2-0 en este partido de segunda ronda de la previa. Un tenista consolidado y experimentado debería ganar a Herbert(nº214 del mundo).

Herbert tiene un 5-7 este año en hard outdoor, contando futures, previas y demás. Como victorias destacadas, ganó a Meffert(176), ganó 2-0 a Bogdanovic(310), ganó hace un mes 6-4 7-6 a Bega(402) perdiendo después ante Ouanna(160).

Hace 3 semanas, en Segovia, ganó 6-3 6-2 a Alves(226) y cayó 6-7 4-6 ante el a la postre finalista de ese torneo, Albano Olivetti.

El año pasado pasó una ronda de esta previa ganando a Gil por 2-0, y tiene algun buen resultado más en hard, como a finales de 2012 ganando a Petzschner y Olivetti, pero nada más. Tiene derrotas ante el propio Ouanna(160), O' Brien(1129), Cox(567), Berrer en dos sets, Phau 3-6 4-6 y Ward(250) 5-7 4-6.

Pierde bastante fuera de la tierra batida. Para su partido de ayer fui con él ante Estevez, que es peor que él aún en hard, y no me salió el 2-0, ganó 6-1 6-7 6-2. Perder un set ante Estevez en hard es lamentable, y Dancevic está claramente a otro nivel, viene de arrasar a Gabashvili 6-2 6-4 mientras que Herbert cedió 8 bolas de break en su partido.

Frank este año en hard ha ganado a Lu(60), ha ganado un set a Janowicz(18), ha ganado a Becker(99), a Lacko(100), Kamke(87), Dutra Silva(114), De Schepper(107)... jugadores muy superiores a Herbert sin duda. Está cerca de Canadá y le hará ilusión pasar la previa así. La paliza a Gabashvili me dice mucho, porque estoy seguro que Gabash habría ganado a Herbert.