Nos vamos al Challenger de Rimouski, en Canadá, que se disputa en indoor hard y en primera ronda se enfrentan el británico Daniel Cox y el sudafricano Izak van der Merwe.

Daniel Cox - 23 años - nº 243 del ranking ATP.

Cox es un jugador habituado a la pista dura que poco a poco está pasanado del nivel ITF a Challenger. En hard tiene un 137-73 a nivel ITf y 10-23 en Challenger, con un 7-2 y 1-2 esta temporada respectivamente.

Esta temporada cayó en la previa del AO ante D. Kudla, llegó a segunda ronda del Challenger de Calcuta cayendo en 3 sets ante A. Nedovyesov y pasó la previa para caer ante R. Albot en el famoso CH de Nueva Delhi. Luego disputaba un ITF en su país donde llegaría a cuartos de final cayendo ante G. Sakharov y en la previa del M1000 de Indian Wells caía 6-3 6-4 ante A. Martin.

Ha estado entrenando duro en este período de descanso que ha tenido y ya hace un par de días que está en Rimouski preparando el torneo.

Izak van der Merwe - 30 años - nº sin ranking ATP.

El sudafricano es un jugador que llegó a ser el nº 113 en 2011, pero a partir de ese momento no ha parado de tener lesiones. Un par de lesiones de poca importancia durante 2012 pero a inicios de 2013, precisamente en este Challenger de Rimouski se lesiona gravemente de la rodilla derecha, algo que le ha mantenido parado hasta incios de este año.

Es un jugador muy alto y con características de sacador por lo que sus superficies favoritas son las rápidas, donde tiene hasta 3 Challenger.

Esta temporada tan solo ha disputado tres partidos a nivel individual, ganando al indio N. Vijay Sundar Prashanth (708) por 6-2 6-4, pero ha perdido ante Liang-Chi Huang (274) en 3 sets y ante Ze Zhang (227) 6-2 6-4. Además ha disputado 4 partidos en la modadlidad de dobles perdiendolos todos.

Creo que ambos a su máximo nivel debería de ser favorito Van der Merwe, pero por su grave lesión de rodilla junto con la progresión que está teniendo Cox, no puedo evitar layearle y confiar en el británico.

Creo que la cuota de Kevin King (189)/Juan-Carlos Spir (163) puede tener value en su enfrentamiento contra Ante Pavic (191)/Franko Skugor (125).

King y Spir ya se juntaron a finales de la temporada pasada llegando a ganar el Challenger de Quito(clay) aunque luego tuvieron otras derrotas tempraneras en otros torneos contra Andreozzi/Schwank, Bhambri/Venus que es una buena pareja y Roger-Vasselin/Sijsling que siempre que se juntan hacen buenas actuaciones.

Este año llevan juntandose desde principio de temporada y los resultados estan siendo buenos ganando un Future en EEUU, haciendo final en el Challenger de Bucaramanga donde ganaron a una pareja donde estaba Skugor acompañado de Demoliner aunque en la final no pudieron con Cabal/Farah, se llevaron el Challenger de Chitre, en 2r del Challenger de Dallas perdieron con Guccione/Groth que ambos son Top-100 y en el Challenger de Morelos hicieron semis encajando una extraña derrota contra dos mexicanos desconocidos.

Se efrentaran a Skugor/Ante Pavic que se juntaron tambien el año pasado en el Challenger de Banja Luka perdiendo en 2r con Dranganja/Mektic y este año se juntaron en el Challenger de Bergamo perdiendo en 2r tambien con Dustin Brown/Krajicek que son grandes doblistas.

Ante Pavic solo ha disputado dos torneos de dobles este año haciendo final en Noumea junto a Blaz Rola aunque enfrentandose a parejas flojas y el otro donde cayo en 2r con Skugor mientras que Skugor cayo en cuartos de Bucaramanga, en primera ronda de Chitre, en primera ronda de Zagreb y en cuartos de Bergamo acumulando un record de 2-4.

Ademas, seguro que Ante Pavic tiene las esperanzas puestas en el cuadro invidual ya que no compite desde hace un mes en Marsella cuando tuvo a Roger-Vasselin sobre las cuerdas.