Internacional Copa Heineken: 3ª Ronda 7 de diciembre 2013

Pongo ya hoy mis pronósticos para los partidos de mañana, ya que mañana no tendré tiempo. Tras la victoria de Cardiff Blues por 29-20 contra Glasgow Warriors, volvemos al Grupo2, el más igualado de todos en esta fase de grupos de la Heineken Cup, a un partido entre dos equipos que marchan muy parejos, ya que ambos tienen los mismos puntos tras ganar con bonus ofensivo en la primera jornada perder obteniendo bonus defensivo en la segunda jornada. La única diferencia entre ellos es que los Chiefs llevan 7 ensayos a favor por 6 en contra y Toulon lleva 6 ensayos a favor por 5 en contra.

Los británicos vienen en una racha de tres partidos seguidos perdiendo, pero se encuentran ante un partido importante ya que tienen opciones de clasificarse a cuartos de la Heineken Cup por primera vez en su historia, y sólo en su segunda participación, ya que debutaron el año pasado. Tras ganar un partido y conseguir dos bonus, marchan con 6 puntos, y si bien el primer puesto del grupo parece asegurado para Toulon, pueden ser perfectamente uno de los mejores segundos. Contando con que pierdan sin obtener bonus cuando visiten Francia, tenemos que un punto por bonus hoy les pondría con 7 puntos para después recibir a unos Warriors que seguramente estén ya eliminados y visitar en la última jornada a unos Cardiff Blues que llegarán de perder en Toulon y a los cuales los Chiefs ya han demostrado que les pueden ganar fácil. De verdad que los de Exeter pueden obrar la hazaña, y ello pasa por conseguir al menos un punto en su enfrentamiento de hoy contra Toulon.

Por su parte, Toulon, los actuales campeones, vienen de caer apabullados por 23-0 contra el Stade Français y su derrota de hace un mes contra los Cardiff Blues les deja sin mucho margen de error, sobre todo después de la victoria galesa de ayer contra los Glasgow Warriors. Todo lo que no sea una victoria contra los Chiefs les pondría en serios apuros, y si puede ser con bonus ofensivo, mejor que mejor. Para ello presentan el siguiente equipazo:

15 Drew Mitchell, 14 Alexis Palisson, 13 Mathieu Bastareaud, 12 Matt Giteau, 11 Bryan Habana, 10 Jonny Wilkinson (capt), 9 Sebastien Tillous-Borde, 8 Chris Masoe, 7 Steffon Armitage, 6 Juan Smith, 5 Ali Williams, 4 Bakkies Botha, 3 Martin Castrogiovanni, 2 Craig Burden, 1 Florian Fresia.

En la línea cuentan con un Matt Giteau que se encuentra en un estado de forma espectacular, y un Bryan Habana que seguramente querrá dedicar un ensayo a Mandela tras su reciente fallecimiento. La bisagra titular, formada por Wilko y Tillous-Borde, y mucha experiencia en la delandera, con pesos pesados del rugby mundial como lo son Castrogiovanni, Botha o Juan Smith.

Los Chiefs son un equipo que ya demostró la temporada pasada que le puede poner las cosas muy difíciles a los más grandes de Europa, perdiendo únicamente por 9-6 contra Leinster o ganando a los Scarlets en el doble enfrentamiento. Por su parte, Toulon se está mostrando paupérrimo como visitante esta temporada, consiguiendo únicamente una victoria en los 8 partidos que ha disputado como visitante hasta la fecha. Unos por ganas de dar la campanada de conseguir una victoria ante los actuales campeones y la vitalidad de un punto bonus en caso de derrota, y otros por demostrar que son los actuales campeones y cortar su mala racha como visitantes, tenemos a dos equipos que irán a por el partido y que tienen recursos ofensivos para anotar bastantes puntos.

Como dato estadístico, los resultados de los partidos de Heineken Cup de Exeter Chiefs disputados en el Sandy Park han sido:

Exeter Chiefs 12 - 46 Clermont
Exeter Chiefs 30 - 20 Scarlets
Exeter Chiefs 20 - 29 Leinster
Exeter Chiefs 44 - 29 Cardiff Blues

Todos ellos con puntuaciones altas que superan ampliamente los 40 puntos. Además, no se espera lluvia en Exeter, por lo que yo creo que se dan las condiciones propicias para que veamos un partido con bastantes puntos.