Internacional Copa Heineken: 3ª Ronda 6 de diciembre 2013

Jornada importantísima para el devenir de la Heineken Cup, especialmente en este Grupo 2, que es el más igualado de todos, ya que los cuatro equipos encuadrados marchan con una victoria y una derrota, aunque los Exeter Chiefs y Toulon marchan con un punto más al obtener bonus en los dos partidos. Aunque es probable que ninguno de estos dos equipos pase a cuartos de final, ya que el primer puesto parece decantado para Toulon, y no les veo con posibilidades de ser uno de los mejores segundos, me espero un partido bastante disputado, bonito, con puntos, y con cambios en el marcador.

Los locales ganaron a Toulon en Cardiff contra todo pronóstico en su último partido de la Heineken Cup, y eso que Toulon se presentaba con todas sus estrellas, lo que les habrá supuesto una gran inyección de moral y, aún asumiendo que es prácticamente imposible que pasen a cuartos, querrán dar alguna que otra alegría a su afición. Vienen de realizar dos partidos algo malos en competición doméstica, en los que han notado las bajas de sus principales estrellas, que se encontraban concentradas con Gales, pero para el partido de hoy ya pueden contar con unos Halfpenny, Cuthbert y Williams que serán de la partida. La única baja importante para hoy será la de Sam Warburton, pero es una baja que incluso beneficia al over, ya que los galeses no podrán contar con el impagable trabajo defensivo del capitán del XV del Dragón.

Por parte escocesa, también podrán contar con su XV de garantías y querrán apurar las escasas opciones de clasificación que tienen. En Heineken Cup vienen de ganar a los Chiefs y en primera ronda fueron capaces de anotarles 28 puntos a Toulon en su estadio. Vienen de conseguir una importante victoria el fin de pasado contra Ospreys por 16-28, que les ayudó a recuperarse del inesperado traspiés de hace dos semanas, en el que perdieron contra Dragons jugando como locales. Pueden contar con un recuperado Hogg de apertura, Sean Maitland de ala y Duncan Weir de apertura, además de la vuelta de todos los jugadores que han estado concentrados con Escocia durante esta ventana de Noviembre.

Si nos fijamos en los últimos partidos que han disputado estos dos equipos, quizás no invitan mucho a un over, pero hay que tener en cuenta que los disputaron con sus mejores jugadores concentrados para sus respectivas selecciones. Teniéndolos ya de vuelta, creo que ambos equipos tienen bazas ofensivas bastante importantes para intentar ir a por una victoria que les sirva para apurar sus opciones de clasificación. Contamos, además, con dos pateadores bastante fiables, como lo son Halfpenny y Duncan Weir, y no existe previsión de lluvia ni condiciones climatológicas que puedan entorpecer el normal desarrollo del partido.

Aunque quizás no es muy representativo, debido al gran lapso de tiempo que ha pasado, en las dos veces que se han encontrado estos dos equipos en Heineken Cup, ambas en 2001, el resultado fue de 47-32 y 46-7.