Internacional Copa Heineken: 1ª Ronda 12 de octubre 2013

Grupo bastante complicado el 4 de la Heineken Cup, en el que se encuentran encuadrados dos franceses, Racing Metro y Clermont, los Harlequins y Scarlets, en el que parten como favoritos los franceses de Clermont y, a priori, Racing Metro y Harlequins se disputarán el segundo puesto y el ser uno de los mejores segundos intentando conseguir bonus defensivos contra Clermont y bonus ofensivos contra Scarlets. Para ello, los Quins hoy tienen la primera oportunidad.

La cuota está un poco hinchada por el mal comienzo de temporada que están teniendo los Harlequins, habiendo perdido los dos partidos que han disputado en The Scoop esta temporada. Pero no olvidemos cuáles han sido los rivales, unos Saracens y Northampton Saints que se han reforzado mejor que ellos este verano y que son serios aspirantes al título. El año pasado realizaron una gran fase de grupos en la Heineken Cup, siendo uno de los cuatro mejores primeros, lo que les hizo jugar los cuartos en casa, aunque ahí se vieron sorprendidos y eliminados por Munster. Vienen de dos derrotas consecutivas y querrán desquitarse consiguiendo una amplia victoria en su estreno en Heineken Cup esta temporada. Para ello, presentan un buen XV, con las únicas bajas de Ugo Monye y Tom Casson, que pueden ser reemplazados en la línea con garantías.

Por parte galesa, comienzo de temporada igual de malo que el de los Harlequins, habiendo perdido contra Leinster, Dragons y Warriors, y habiendo cosechado únicamente dos victorias. Además, son conscientes de que no tienen nada que hacer en este grupo y que el último puesto está destinado para ellos, por lo que no creo que vayan a dar mucha importancia a la Heineken Cup. Muestra de ello es su actuación del año pasado, en la que encajaron seis derrotas de seis partidos, y en los tres partidos que realizó como visitante recibió 5 ensayos de Clermont, 3 ensayos de Exeter y 5 ensayos de Leinster. Para el partido de hoy, además, cuenta con la importante baja de su capitán, Rob McCusker y del internacional galés Ken Owens, lo que seguramente les lastrará bastante.

No se prevén lluvias en Londres para el partido, por lo que nos encontramos una cuota demasiado influenciada por el mal inicio de campaña de los Harlequins en la Premiership, pero ésta es una competición distinta y las opciones de clasificación del club inglés pasan por intentar conseguir hoy un bonus ofensivo. Seguramente quieran agradar a su parroquia, después de dos dolorosas derrotas en The Stoop y saldrán a por ensayos, nombrando un buen XV para ello.