Inglaterra Aviva Premiership de Rugby: Ronda 8 23 de noviembre 2013

Duelo bastante desigual el que enfrenta a unos Saints que marchan en segunda posición a sólo dos puntos de los Saracens contra unos Falcons recién ascendidos que, a pesar de no estar haciéndolo mal, marchan en novena posición. Los de Northampton están convirtiendo su estadio en un fortín y deberían ganar el partido de forma cómoda y con bonus ofensivo.

Tras un verano en el que los managers han realizado buenos fichajes, estos están respondiendo y parece que los Saints, por fin, van a ser un serio candidato al título, después de perder la final de la Premiership el año pasado contra los Tigers. En casa se están mostrando incontestables, donde han ganado los tres partidos de Liga disputados hasta la fecha, con unas diferencias de 27, 19 y 21 puntos a rivales de mayor entidad que los Falcons, lo que les ha llevado a ser el segundo equipo más anotador del campeonato. Para el partido de hoy presentan el siguiente XV:

Northampton Saints: 15 Ben Foden, 14 Jamie Elliott, 13 James Wilson, 12 Luther Burrell, 11 Tom Collins, 10 Stephen Myler, 9 Lee Dickson, 8 Sam Dickinson, 7 Phil Dowson, 6 Calum Clark, 5 Christian Day, 4 Courtney Lawes, 3 Salesi Ma'afu, 2 Mikey Haywood, 1 Alex Waller,

A pesar de contar con algunas bajas importantes como son Dylan Hartley, George North o Corbisiero, cuentan con la vuelta de Foden, Dickson y Courtney Lawes tras sus compromisos internacionales, logrando una profundidad de plantilla que hacen que prácticamente no se noten las bajas.

Enfrente tendrán a unos Falcons que no lo están haciendo mal la temporada de su vuelta a la Premiership y parece que, de seguir así, se librarán del descenso. Pero ésta no debe ser su batalla. El último partido de Liga que disputaron, cayeron por 40-3 contra Saracens, y hoy me espero un resultado del estilo. Son el equipo menos anotador del campeonato, habiendo ya visitado a los Saracens y a los Tigers y habiéndoles anotado únicamente tres puntos a cada uno.

Para hacernos una idea del value de la apuesta, tenemos que en Bet365 se paga a 1.53 que los Saints ganan con bonus ofensivo. Si hacemos cuentas, eso son 28 puntos suponiendo que se transformen todos los ensayos, a lo que habría que sumar varios golpes de castigo. No me espero que los Falcons anoten más de 7 puntos, por lo que el HA debería salir sin muchos problemas siempre y cuando los Saints ganen con bonus ofensivo, algo que deben de hacer, aprovechando que los Saracens tienen una difícil visita a los Chiefs.

Nuevo partido que deberían ganar los locales con bonus ofensivo, ya que son bastante superiores a su rival. Las temporadas de los Tigers suelen tener más o menos el mismo guión siempre, un comienzo dubitativo que se va tornando poco a poco en modo apisonadora a medida que va avanzando el tiempo, van apareciendo los partidos internacionales, y van aprovechando su mayor profundidad de plantilla que el resto de equipos. Los Tigers no están realizando un buen comienzo de temporada, y eso se ve reflejado en el hándicap, pero creo que éste partido será el que marque el punto de inflexión.

Los Tigers llevan tres partidos seguidos sin ganar en la AVIVA Premiership y, en caso de no hacerlo hoy, encadenarían una racha de cuatro partidos seguidos de Liga sin ganar, algo que no ocurre desde hace una década, por lo que no querrán que eso ocurra y llegarán motivados al partido. Se sitúan ya 10 puntos por detrás de los Saracens, 10 puntos que deben remontar si quieren acabar en los puestos de arriba, y, sabiendo de la dificultad de esa remontada, deben empezar a hacerlo consiguiendo hoy una victoria con bonus ofensivo. Llevan dos partidos seguidos jugando en casa sin ganar, algo que no ocurría desde la gran crisis Tiger de hace dos años, y no querrán que eso vuelva a ocurrir. Para ello presentan el siguiente XV:

Leicester: 15 Scott Hamilton, 14 Niall Morris, 13 Matt Smith, 12 Dan Bowden, 11 Miles Benjamin, 10 Toby Flood (c), 9 Ben Youngs, 8 Jordan Crane, 7 Julian Salvi, 6 Jamie Gibson, 5 Graham Kitchener, 4 Louis Deacon, 3 Fraser Balmain, 2 Tom Youngs, 1 Boris Stankovich.

Cuentan con las bajas de Tuilagi y Parling, pero lo más importante es que vuelven los hermanos Youngs y Toby Flood de sus compromisos internacionales, por lo que podrán contar con la bisagra Youngs-Flood, su bisagra más fiable.

Por parte de los Exiles, vienen en una racha de cuatro partidos seguidos perdidos y, como visitantes, únicamente han ganado dos de los últimos 14 partidos que han disputado fuera de Londres y únicamente han podido ganar a los Tigers en Welford Road una vez en su historia, en 2003. A pesar de ello, presentan un buen XV, con la vuelta de Yarde, Skivingston, y el fichaje estrella de toda la Liga, James O´Connor, jugando de zaguero.

Los Tigers deben utilizar este partido como punto de inflexión que les ayude a remontar el mal comienzo de temporada que han tenido, y para ello deben ganar con bonus ofensivo a unos Irish que son bastante flojos fuera del Madejski. Juego un stake bajo porque los Irish presentan un buen equipo.