Francia Top 14 9 de septiembre 2012

Primera razón del pick, es que se juega en el Marcel Michelin de Clermont. Santuario del rugby francés con una de las mayores hinchadas del país y donde los locales presentan un record de 44 partidos seguidos sin conocer la derrota en su estadio.

Clermont ha empezado de buena manera la temporada únicamentene perdiendo en Montpellier y viene de anotar 7 ensayos a Perpignan en el mismo escenario la semana pasada en un autentico despliegue de buen rugby. Cierto es que cuenta con bajas algunas importantes como Sivivatu, constante generador de peligro, Malzieu, Rougerie, Lapandry y Kayser. Sin embargo, les jaunnards son una de la plantillas más amplias de la competición y pueden cubrir sin problemas tales bajas presentando un quince inicial muy competitivo tanto los que empiezan de inicio como los suplentes.

Sin embargo Racing, cuenta con una plantilla mucho más justa y muy afectada tanto por lesiones: Van der Merwe, Lo Cicero, Sireli Bobo o por compromisos con sus selecciones: Juan Martin Hdez, Juan Imoff, Orlandi. Además no viaja el zaguero Germain jugador importante este comienzo de temporada por su acierto a palos y otros jugadores muy importantes para los parisinos como el pilar Ducalcon, Ghezal, Chavancy, Machenaud o el hooker Szarzewski no empiezan de inicio. Por lo que pienso que Gonzalo Quesada tampoco tiene muchas expectativas depositadas en este encuentro.

Racing guarda buenas armas en el banquillo que mejoran mucho lo de inicio por lo que por ello vamos a ir con el handicap al descanso .

Confiamos en los Saints de Northampton un equipo que aparte de realizar una gran pretemporada me impresióno muchísimo la semana pasada en la primera jornada de liga en su visita a Gloucestershire para vencer a Gloucester, un equipo fuerte y muy bien reforzado este año. Más que el hecho de ganar me gustaron las formas, sobretodo la primera parte en la que los Saints dieron una verdadera exhibición de juego y movilidad con una gran delantera dinámica y omnipresente que demostró un gran handling y donde los backs definieron de maravilla. Hasta tres ensayos anotaron en los primeros 40 minutos. La segunda parte lograron conservar la ventaja pese a terminar con dos jugadores menos y demostraron también una gran defensa. Por ahora su juego es el que más me impresióno de lo que llevamos de competición y pienso que pese a bajas importantes como la de Downey o la de Crish Ashton - la cual pienso que les va a venir mas bien que mal- ha sabido reforzarse bien con nombres como Dom Waldouck o Van Velze pero las mejores incorporaciones han sido las de Samu Manoa,Brian Mujati y el capitán de la rosa Tom Wood que se perdieron gran parte del año pasado por lesiones. Junto con otros internacionales como Fodden, Dylan Hartley, Dowson, Lee dickson o George Pisi autor de dos tries la semana pasada,este equipo mejora el de años anteriores incluso a aquel finalista de la Heineken Cup hace dos ediciones.

Los Chiefs de Exeter fueron la revelación del año pasado pues a punto estuvieron de entrar a jugar los playoffs por el título pero fueron desbancados precisamente por sus rivales hoy al perder la última jornada como locales contra ellos. Han logrado mantener la base del año pasado y sobretodo a dos jugadores importantes como Scaysbrook o Tom Johnson que junto con le buen hacer de Mieres, Chudley o Luke Arscott presentan un equipo que de nuevo lograrán su objetivo de permanencia sin ningun problema. Vienen de ganar 43-6 a los Sharks pero no fue un partido tan desequilibrado como refleja ya que los Sharks se dejaron llevar los ultimos minutos recibiendo tres tries en los qince minutos finales y siendo la primera parte muy igualada donde los de Shale fueron castigados más por errores suyos que aciertos rivales.

Por lo tanto, viendo la idea de juego de estos nuevos Saints de Mallinder pienso que pocos equipos podrán hacerlos frente en su casa y no creo que los Chiefs sean de aquellos