Estados Unidos Major League Soccer 8 de marzo 2015

Quizás el duelo más esperado de la primera jornada, ya que se trata del debut de estas dos franquicias de expansión, y se jugará ante más de 60.000 aficionados en el Citrus Bowl.

El equipo de Florida llega a la Division 1 del fútbol norteamericano con la intención de ser un equipo importante. Tras su positivo paso por la USL-Pro (donde ganó las temporadas regulares de 2011, 2012 y 2013) el club se presenta como la primera franquicia con espíritu brasileño de la Major League Soccer, no solamente por la impronta de su propietario, o por la presencia de su máxima figura en el primer equipo, sino también por el alto grado de ciudadanos brasileños que viven o visitan Orlando a lo largo de todo el año.

De la pasada temporada solo quedan 8 jugadores en la plantilla y obviamente el fichaje más destacado ha sido el del brasileño Kaká que se ha convertido en el jugador franquicia mejor pagado de toda la MLS. Además del Kaká, los "Leones" han tenido otros refuerzos importantes como el portero Donovan Ricketts (Portland Timbers), el defensa francés Aurélien Collin (campeón en 2013 con Sporting Kansas City), Brek Shea (que viene de pasar dos temporadas en Inglaterra), el volante Eric Avila (cedido por Santos Laguna), y el joven delantero canadiense Cyle Larin. Además del goleador hondureño Bryan Róchez (de gran actuación en las últimas dos temporadas en el Real España) y un atacante importante de la primera división colombiana, Carlos Rivas (Deportivo Cali).

Su entrenador es desde 2011 Adrian Heath, técnico con mucho prestigio en Estados Unidos y que ha rechazado ofertas de equipos importantes de la MLS (se habla de Toronto) para seguir liderando este interesante proyecto. Heath apuesta por un 4-2-3-1 con mentalidad bastante ofensiva lo que queda reflejado en sus laterales, que prácticamente son carrileros pues Brek Shea ha sido toda su carrera extremo y al joven brasileño Rafael Ramos (ex Benfica) le encanta incorporarse al ataque. Obviamente esta apuesta ayuda a crear superioridades en ataque pero durante toda la pretemporada se ha visto como el conjunto de Orlando sufre bastante en defensa, donde dejan demasiados espacios y no cuentan aún con una pareja asentada para Collin en el centro de la zaga.

Mientras Orlando City cuenta con un "background" en su historia, el conjunto de Nueva York se ha tenido que formar desde cero, producto de las ideas del entrenador Jason Kreis y del director deportivo Claudio Reyna, adecuadamente alimentado por el dinero que fluye desde el City Football Group. El pool inversor comenzó su andadura en el fútbol norteamericano liderando una verdadera decepción con la fallida llegada de Frank Lampard para el comienzo de la competición oficial.

En un equipo que parte de cero, sin experiencia previa en la liga, todo es nuevo. David Villa y Frank Lampard son los dos estandartes de un club que creó una gran expectativa desde que se anunciara su creación. Entre muchos teóricamente buenos fichajes, como los de Mix Diskerud y Javier Calle, destacan los nombres de Sebastián Velásquez, Ned Grabavoy y Chris Wingert, tres escuderos del técnico Kreis en Real Salt Lake, su anterior equipo.

En su etapa en Real Salt Lake, Kreis apostaba por un 4-4-2 con un rombo en el centro del campo (un mediocentro, dos jugadores abiertos y un mediapunta) donde imperaba el trabajo y la solidaridad del colectivo. Durante la pretemporada se ha visto como Villa, que parte junto al eslovaco Nemec en la delantera, tiene libertad absoluta para bajar al centro del campo e iniciar las jugadas de ataque.


Los visitantes me parecen un equipo más sólido y creo que sabrán sacar provecho de las debilidades defensivas que ha mostrado Orlando en las semanas previas al arranque de la competición aunque de la misma forma opino que con el ambiente que se vivirá en el Citrus Bowl será muy complicado que los de Florida no consigan al menos venirse arriba y conseguir anotar un tanto.

¡Un saludo!