Final de la Copa Asiática que enfrentará a las selecciones de Japón y Qatar y que se disputará, como todo el torneo, en Emiratos Árabes Unidos.

La selección de Japón no se presenta con el equipo habitual de este país. Ha llegado a esta competición con un equipo joven y en plena reconstrucción con la vista puesta en ganar los Juegos Olímpicos de Tokyo 2020 donde serán anfitriones. Por tanto, ganar el torneo no era el objetivo de esta selección, siempre favorita, sino crecer.
Sin embargo, se han encontrado con una final que han alcanzado con poco mérito. Pocas veces hemos visto jugar a Japón tan mal y sacar tantísimo resultado. Ya en la fase de grupos ganó un partido a Turkmenistán que se le puso muy cuesta arriba y sin crear peligro; pero ha sido en la fase del KO donde más ha sacado a relucir su pegada la selección nipona. En octavos eliminó a una debilitada Arabia Saudí a través de un córner y con menos del 25% de posesión, encerrados y sufriendo mucho. En cuartos derrotaron a la selección de Vietnam una vez más a balón parado y realizando un fútbol muy gris ante una selección muy menor. Finalmente, en semifinales siguieron con su pegada absoluta para machacar a una Irán que se deshizo tras recibir un gol en un fallo defensivo clamoroso y un penalti. Por tanto, han llegado hasta aquí sin apenas brillo.

Algo parecido a la primera parte de lo dicho para Japón se puede aplicar a Qatar. Han venido al torneo para crecer pensando en el Mundial de Qatar de 2022 donde esperan hacer un digno papel. Para ello han traído un equipo muy joven con jugadores formados en la Academia Aspyre como Afif, Madibo, Alí Almoez... de bastante nivel y dirigidos por un técnico de la cantera blaugrana como Félix Sánchez. El cóctel ha dado un resultado excelente en cuanto a resultados y buen juego. Tras vencer su grupo por delante de Arabia Saudí y darnos una cuota 3.75 han afrontado un cuadro complicado con selecciones de bastante nivel para llegar aquí, superando a selecciones punteras como Iraq, Corea del Sur (gran favorita) y la anfitriona Emiratos Árabes Unidos, a la que han sometido con un contundente 4-0 en el día de hoy. Cuentan todos sus partidos por victorias sin haber encajado un solo gol tras 6 partidos de competición, con dominio de la posesión, juego por momentos brillante y un delantero en estado de gracia como Almoez Alí.

Veo incluso ligeramente favorita a la selección de Qatar para esta final. Pesa mucho el nombre de Japón de cara a las cuotas, pero le falta mucho para ser la selección que se supone la japonesa. Además no me han gustado nada a lo largo del torneo, lo contrario de Qatar. Espero una final bastante más igualada de lo que suponen las cuotas.