Pronóstico USA NFL Pittsburgh Steelers vs Cincinnati Bengals

Los Cincinnati Bengals (8-8) y los Pittsburgh Steelers (10-6) se enfrentarán el sábado en la Semana 18 de la NFL. Ambos equipos están luchando por un puesto en los playoffs, aunque los Steelers ya lo tienen asegurado, una victoria les garantiza ser el 5 en la conferencia y jugar ante Houston, mientras que una derrota les haría caer con mucha probabilidad al 6, lo que les haría ir a Baltimore, un rival mucho mas difícil. Para Bengals, una victoria es imprescindible para seguir vivos y esperar que mañana pierdan broncos y dolphins para clasificar para playoffs.

Los Bengals han ganado cuatro partidos consecutivos, incluyendo una victoria crucial en la prórroga la semana pasada sobre los Broncos. Cincinnati tiene marca de 3-7 en partidos de una anotación esta temporada. Los problemas de este equipo están en la defensa, ya que el ataque y Joe Burrow está teniendo la mejor temporada estadística de su carrera. Ya ha establecido máximos de su carrera con 4,641 yardas de pase y 42 touchdowns, y su índice de pasador de 109.8 sería el más alto de su carrera.

Pittsburgh no está precisamente en su mejor momento de cara a los playoffs. En sus tres últimos partidos, contra equipos contendientes, los Steelers han perdido por 14 o más puntos ante los Eagles, Ravens y Chiefs. La ofensiva liderada por Russell Wilson solo promedia 13,3 puntos por partido durante esta racha, pero un enfrentamiento contra la defensa de los Bengals podría ser justo lo que necesitan los Steelers antes de los playoffs. En esos tres partidos, el juego aéreo de los Steelers se ha desplomado. Pittsburgh está en el puesto 27 en yardas por intento y su línea ofensiva ha permitido 10 sacks. Parte del problema para Arthur Smith y la ofensiva es que Russell Wilson está lanzando a su primera lectura solo el 51.1% del tiempo desde la Semana 15. Los receptores no se están consiguiendo separación y Wilson no es capaz de hacer buenas lecturas y dar buenos pases antes de que lleguen los defensores.

Para la ofensiva de los Bengals, las cosas no podrían estar yendo mucho mejor. Joe Burrow claramente está jugando al más alto nivel de su carrera y, lo más importante, este no es un enfrentamiento difícil para él. En las últimas seis semanas, solo los Panthers han permitido más touchdowns aéreos que los Steelers. La defensa aérea de Pittsburgh ocupa el puesto 27 en yardas netas ajustadas por intento de pase permitido durante ese lapso. En comparación, durante ese mismo período de tiempo, la defensa aérea de los Bengals ocupa el sexto lugar en yardas netas ajustadas por intento permitido.

Si bien no espero que Mike Tomlin descanse a sus jugadores clave el sábado por la noche después de que Baltimore se asegurara el tercer puesto más temprano en el día, creo que su equipo enfrenta una batalla cuesta arriba importante para defender al mejor pasador de la liga. Tengo mucha confianza en que Burrow, Chase y Higgins consigan suficientes puntos para ganar por más de un field goal. Suerte!