Segunda semana de la NFL y la empezamos con un duelo de la división AFC Norte entre los Cincinnati Bengals y los Baltimore Ravens en el Paul Brown Stadium (Cincinnati).

Los Bengals vienen de ganar en el partido de debut a Indiana Colts 34-23. Este año de verdad que no me han mucho tilin los Bengals. Nadie les espera en los playoffs pero empezar el año con una victoria siempre da animos y mas cuando no tienes ni presion ni espectativas que cumplir (bueno los aficionados siempre las tienen). Andy Dalton estuvo a buen nivel y es un buen quaterback la verdad. Lanzo para 243 yardas y 2 touchdown y 1 intercepcion y el running back tambien ha demostrado que puede ser peligroso, Joe Mixon que corrio para casi 100 yardas, pero ante una defensa tambien mas debil. En defensa sufrieron mucho en el juego de pase, pero fueron capaces de frenar a Indiana en el momento oportuno.

Los Ravens vienen de arrasar cosa mala a los Bills, que es posible que ahora mismo sean el conjunto mas flojo de la NFL, 47-3. Equipo con aspiraciones a playoffs y que tengo muchas ganas de ver como va tras la adquisicion en el draft de un gran quaterback como es Lamar Jackson. Ojitos golosones le estoy poniendo este año a este equipo. Joe Flacco siempre ha sido un gran quaterback y se la saco en la jornada inicial paso para 234 yardas y touchdowns en algo mas de medio partido. Buen partido que le sacan al running back Kenneth Dixon y como Lamar Jackson tambien tiene una gran movilidad tambien corre bastante, ademas de buen pasador, por lo que hay momentos que juegan con 2 quaterbacks. Receptores de nivel con Willie Snead, John Brown y el recien incorporado Michael Crabtree. En defensa estuvieron muy bien pero claro ante un ataque tan debil al pase poco demostraron, pero es buena donde si que demostraron poderio es en la linea defensiva.

Cuando a Andy Dalton le presionas tiende a cometer bastantes errores y eso es lo que tiene que hacer la defensa de los Ravens. El año pasado en este estadio los Ravens ganaron 0-20 (luego se vengarian los de Cinci en Baltimore). Ahora mismo es mejor equipo y lo normal es que sean favoritos por mucho que sean visitantes hoy.
 

Vamos a pronosticar hoy un encuentro que debería ser el equivalente deportivo a un episodio de “Juego de Tronos”: lleno de golpes bajos, traición, y finales dramáticos (lamentablemente menos las “damas liberales”).

Hablando de esto último, será la oportunidad de los “Cuervos” de obtener Vendetta en territorio ajeno, recordando el partido final del año pasado, en que los Bengals les negaron la oportunidad de clasificar a la postemporada, beneficiando a los Bills, lo cual le valió a Andy Dalton en partido de fogueo el recibimiento de un héroe local.

Tratando de la constitución de este juego, considero es probable se continúe la tendencia de marcadores cerrados, a sabiendas que como encuentro entre rivales divisionales, afecta de gran manera las aspiraciones de los equipos a jugar en Enero. Opino las apuestas en ambiciosos pases aéreos serán aisladas y muy calculadas.

Precisamente fue Andy Dalton, quien en el penúltimo encuentro entre ambos equipos, exhibiendo una conducta temeraria al momento de lanzar, incurrió en 5 entregas de balón, factor muy importante en el marcador final, blanqueada 20-0 a favor de los de Maryland.

Haciendo referencia a la selección en cuestión, la respaldo precisamente porque un juego terrestre robusto debe ser prioridad de primer orden para ambas franquicias, ayuda en control del reloj, desgasta la defensiva contraria y disminuye el riesgo de entregas de balón o pérdida de yardas en presión al QB (saqueos).

Esto queda confirmado de manera fáctica, cuando revisándo los últimos encuentros, descubrimos que el equipo que ha dominado el juego terrestre, ha resultado victorioso. Presento a continuación evidencias:

1. Bengals@Ravens: 31-27. Yardas Terrestres: 146-118 (264)
2. Ravens@Bengals: 20-0. Yardas Terestres: 157-77 (234)
3. Ravens@Bengals: 10-27. Yardas Terrestres: 72-153 (225)
4. Bengals@Ravens: 14-19. Yardas Terrestres: 64-92 (156)
5. Ravens@Bengals: 16-24. Yardas Terrestres: 59-145 (204)

Por otra parte, haciendo alusión a los mariscales de campo, cabe resaltar que para toda la expectativa que han generado Dalton y Flacco en determinados momentos de sus carreras, siempre pende sobre ellos una nube gris de incertidumbre. Son jugadores un tanto inconsistentes, con los que se tiene la sensación de que “un desastre puede ocurrir en cualquier momento”. Una entrega de balón tempranera de alguno de los dos podría aumentar el énfasis en juego terrestre.

Como factor X en este juego, no sobra traer a colación al bisoño Lamar Jackson, quien en su juego inicial ya corrió para 39 yardas.

Suerte!